Brian Greene, la Magie du cosmos. La réalité du monde est entièrement à repenser et, avec elle, les notions d'espace, de temps, de vide...

LA MAGIE DU COSMOS
L'espace, le temps, la réalité : tout est à repenser

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Après l'engouement suscité par L'Univers élégant (Robert Laffont, 2000), Brian Greene nous plonge dans La Magie du Cosmos et nous apprend à nous méfier des évidences. La réalité du monde est entièrement à repenser et, avec elle, les notions d'espace, de temps, de vide...
Pourquoi "sentons-nous" que nous bougeons quand une voiture prend un virage ou qu'un avion décolle? Pourquoi voir des glaçons fondre peu à peu dans notre verre nous donne-t-il un certain "sens" du temps qui passe...? Et en quoi cela peut-il bien nous renseigner sur la réalité du monde? Ces impressions trahissent-elles une quelconque vérité? "La science moderne, écrit Brian Greene, apporte la démonstration que l'expérience humaine est un très mauvais guide pour qui veut découvrir la vraie nature de la réalité."
Toujours extraordinaire vulgarisateur, s'attachant à rendre ses explications aussi limpides que possible, Brian Greene n'hésite pas à soumettre à une nouvelle analyse les concepts permettant de comprendre en profondeur l'univers dans lequel nous vivons, et pourquoi "les choses sont ce qu'elles sont"! Un parcours dans le savoir qui nous fait découvrir (ou redécouvrir) les pensées les plus pertinentes et l'imagination fertile des plus grands scientifiques: Newton, Maxwell, Schrödinger, Dirac... et bien sûr Einstein.
Énorme best-seller aux États-Unis, La Magie du Cosmos, comparé à Une brève histoire du temps de Stephen Hawking, a été accueilli par une presse et un public enthousiastes.

Première partie : La magie du cosmos - L'illusion du temps

Le temps demeure l'un des plus grands mystères de la physique, même si les moyens de le mesurer se sont considérablement améliorés depuis des millénaires. Comment définir le temps si la perception de son flux n'est rien d'autre qu'une illusion ? C'est Albert Einstein qui, le premier, fait voler en éclats l'hypothèse d'un temps universel d'Isaac Newton. Il révèle la connexion fondamentale entre espace et temps, induisant au passage que passé, présent et futur existent de la même manière et sans distinction. Ainsi, si la machine à voyager dans le temps reste à inventer, il est déjà théoriquement possible d'accélérer un voyage vers le futur. Le retour vers le passé, en revanche, serait impossible, mais les physiciens n'arrivent pas encore à le prouver.

Le célèbre physicien Brian Greene nous entraîne à la découverte d'une réalité renversante : sous la surface de notre perception quotidienne, se cache un monde étonnant bien plus étrange et merveilleux que nous ne l'imaginions. Un passionnant périple au coeur de la physique moderne ! 

Si l'homme s'échine à mesurer le temps avec une précision croissante depuis des millénaires et à se construire autour, il serait bien en mal de le définir, tant il demeure encore l'un des plus grands mystères de la physique. Car la perception de son flux continu n'est rien d'autre qu'une illusion. C'est Albert Einstein qui, le premier, fait voler en éclats l'hypothèse d'Isaac Newton sur un temps universel et met en lumière qu'il s'agit en réalité d'une expérience subjective. Pourquoi ? "Simplement" parce que le mouvement dans l'espace affecte son écoulement. Einstein révèle ainsi la connexion fondamentale entre espace et temps, induisant au passage que passé, présent et futur existent de la même manière et sans distinction ! 

Ainsi, si la machine à voyager dans le temps reste à inventer, il est déjà théoriquement possible d'accélérer un "aller" vers le futur. Le retour vers le passé, en revanche, serait impossible, mais les physiciens n'arrivent pas encore à le prouver… Brillant physicien autant que vulgarisateur virtuose, Brian Greene livre ici une vision cathodique de son livre best-seller La magie du cosmos. Expliquer la passionnante complexité du temps, quand même les physiciens confessent une perplexité sur la notion, relève de la gageure. À force d'images, de comparaisons et d'animations, le "professeur" parvient pourtant à remettre les pendules (de notre ignorance) à l'heure. Car ce voyage dans le temps sape avec habileté nos certitudes quotidiennes. Et si la physique n'y apparaît pas, loin de là, comme un jeu d'enfants, le tout compose un formidable cours d'initiation.