Gargantua, Rabelais, ch. 21, séquence Renaissance et Humanisme
OBJET D’ÉTUDE : L’HUMANISME
Vers un espace culturel européen : Renaissance et humanisme
Rabelais, Gargantua, chap. XXI
Comment Gargantua fut institué par un sophiste en lettres latines.
Il dispensait donc son temps en telle façon que ordinairement il s'éveillait entre huit et neuf heures, fût jour ou non ; ainsi l'avaient ordonné ses regents antiques, alléguant ce que dit David : Vanum est vobis ante lucem surgere1. Puis se guambayait2, penadait et paillardait3 parmi le lit quelque temps pour mieux esbaudir4 ses esprits animaux5 ; et s’habillait selon la saison, mais volontiers portait-il une grande et longue robe de grosse frise6 fourrée de renards ; après se peignait du peigne d’Almain7, c'était des quatre doigts et le pouce, car ses precepteurs disaient que se autrement peigner, laver et nettoyer était perte temps en ce monde. Puis fiantait, pissait, rendait sa gorge, rottait, pétait, baillait, crachait, toussait, sanglotait, éternuait et se morvait en archidiacre8, et déjeunait pour abattre la rosée et mauvais air : belles tripes frites, belles charbonnades9, beaux jambons, belles cabirotades10 et forces soupes de prime.
Ponocrates lui remontrait que tant soudain ne devait repaître au partir du lit sans avoir premierement fait quelque exercice. Gargantua répondit :
" Quoi ! n'ai-je fait suffisant exercice ? Je me suis vautré six ou sept tours parmi le lit avant de me lever. N'est-ce assez ? Le pape Alexandre ainsi faisait, par le conseil de son médecin Juif, et vécut jusqu'à la mort en dépit des envieux. Mes premiers maîtres m'y ont accoutumé, disant que le déjeuner faisait bonne mémoire ; pour tant y buvaient les premiers. Je m'en trouve fort bien et n'en dîne que mieux. Et me disait Maître Tubal (qui fut premier de sa licence à Paris) que ce n'est tout l'avantage de courir bien tôt, mais bien de partir de bonne heure ; aussi n'est-ce la santé totale
de notre humanité boire à tas, à tas, à tas, comme canes, mais oui bien de boire matin ; d’où le verset. :
Lever matin n'est point bon heur ;
Boire matin est le meilleur.
Après avoir bien à point déjeuné, allait à l'église, et lui portait-on dedans un grand panier un gros bréviaire empantophlé11, pesant, tant en graisse que en fermoirs et parchemin, pas plus pas moins, onze quintaux six livres12. Là écoutait vingt et six ou trente messes. Cependant venait son diseur d'heures13 en place empaletocqué comme une dupe14, et très bien antidoté15 son haleine à force sirop vignolat16 ; avec celui-ci marmonnait toutes ces kyrielles, et tant curieusement les épluchait qu'il n'en tombait un seul grain en terre.
Au partir de l'église, on lui amenait sur une traîne à bœufs17 un farats18 de patenotres de saint Claude19, aussi grosses chacune qu'est le moule d'un bonnet, et, se promenant par les cloîtres, galeries ou jardin, en disait plus que seize ermites. Puis étudiait quelque méchante demie heure, les yeux assis dessus son livre ; mais (comme dit le comique) son âme était en la cuisine. Pissant alors plein urinal, s'asseyait à table, et, parce qu'il était naturellement flegmatique20, commençait son repas par quelques douzaines de jambons, de langues de bœuf fumées, de boutargues21, d'andouilles, et tels autres avant-coureurs de vin. Cependant quatre de ses gens lui jetaient en la bouche, l'un après l'autre, continument, moutarde à pleines pelletées. Puis buvait un horrifique trait de vin blanc pour lui soulager les rognons. Après, mangeait, selon la saison, viandes à son appétit, et lors cessait de manger quand le ventre lui tirait. À boire n'avait point fin ni canon22, car il disait que les mètes23 et bornes de boire étaient quand, la personne buvant, le liège de ses pantoufles enflait en haut d'un demi pied.
1. « Il est vain de vous lever avant le jour »
2. Gambadait.
3. Gambadait, bondissait.
4. S’agiter bruyamment.
5. Selon l’ancienne physiologie, petits corps très mobiles contenus dans les nerfs et le cerveau.
6. Grosse laine.
7. Jeu de mot sur « main » et Jacques Almain, théologien du début du XVIe siècle.
8. D’abondance. Les archidiacres passaient pour être abondamment crottés.
9. Grillades.
10. Grillades.
11. Enveloppé d’un sac.
12. Un quintal = 100 kg.
13. Aumônier. Prêtre chargé de distribuer les aumônes aux pauvres au nom de la personne à laquelle il appartenait.
14. Encapuchonné comme une huppe (oiseau à crète).
15. Purifié.
16. Vin.
17. Un char à bœuf.
18. Un tas.
19. Chapelets de Saint-Claude.
20. Lymphatique. Une des quatre humeurs régissant le tempérament de tout être humain.
21. Œufs de mulet.
22. Règle.
23. Les limites.
Pour aller plus loin
Date de dernière mise à jour : 07/11/2018
